Rita Levi Montalcini (1909-2012) è stata una neurologa e ricercatrice italiana. È stata la prima donna italiana a vincere il Premio Nobel per la Medicina nel 1986, insieme al biochimico statunitense Stanley Cohen, per le loro scoperte sul fattore di crescita nervoso.
Dopo aver studiato medicina all’Università di Torino, Rita Levi Montalcini si trasferì negli Stati Uniti per continuare la sua ricerca presso l’Università di Washington e poi presso l’Università di St. Louis. Fu lì che negli anni ’50 scoprì il fattore di crescita nervoso, una proteina che stimola la crescita e la sopravvivenza delle cellule nervose.
La scoperta del fattore di crescita nervoso ha avuto un impatto significativo sulla comprensione delle malattie neurologiche e ha aperto nuove strade per la ricerca sul cancro e sulla rigenerazione dei tessuti. Rita Levi Montalcini ha continuato a lavorare nella ricerca medica fino alla sua morte all’età di 103 anni.
Nel 2024 l’Italia dedicherà una moneta commemorativa da 2 euro a Rita Levi Montalcini. Disegnata da Silvia Petrassi, la monetà avrà una tiratura di tre milioni di esemplari, così suddivisi: 2.726.556 FDC circolanti, 250.000 FDC in rotolini, 9.722 FDC in coincard, 9.722 proof in astuccio e 4.000 proof in divisionale. La particolare tiratura di 9.722 esemplari si spiega con la dedica alla scienziata dell’asteroide “9722 Levi-Montalcini”, scoperto nel 1981.
