Dal 1946 al 1972 le forze armate britanniche (British Armed Forces) emisero dei buoni cartacei spendibili dai soldati nei territori da loro occupati.
Con questa cartamoneta l’esercito si prefiggeva l’obiettivo di non avere problemi di cambio e di non foraggiare il mercato nero. Infatti i soldati venivano pagati con questa cartamoneta, che poteva essere spesa solo in negozi gestiti direttamente dall’esercito. L’utilizzo limitato di questi buoni spiega i loro bassi valori nominali.
Furono emesse sei diverse serie di buoni:
- la prima serie fu emessa nell’agosto 1946 e circolò in Europa; dal maggio 1947 venne introdotta anche in Giappone. Essendo la prima emissione, i biglietti non riportano il numero della serie; furono emessi 52.400.000 biglietti (stampati dall’azienda privata Thomas De La Rue), i cui tagli vanno da 3 pence ad 1 sterlina. Esistono biglietti (oggi molto rari) con una sovrastampa speciale che ne limitava l’uso alle soli navi della Royal Navy;
- la seconda serie fu emessa il il 6 gennaio 1948 in sostituzione della prima, che venne demonetizzata. Circolò in Germania, in Austria e a Trieste; dal 25 marzo dello stesso anno circolò anche in Giappone. I biglietti, i cui tagli vanno da 3 pence a 5 sterline, riportano la dicitura “2nd series“;
- la terza serie di buoni fu stampata nel 1948 dall’azienda J. Waddington Ltd., ma utilizzata solo nel 1956 in Egitto, durante la crisi di Suez. Circolò per poco più di due mesi perché il 7 novembre le truppe inglesi furono sostituite dai soldati dell’ONU; il suo uso effimero rende la terza serie la meno comune sul mercato collezionistico. I tagli vanno da 3 pence ad 1 sterlina;
- la quarta serie fu emessa nel 1962 per essere usata dai soldati britannici di stanza a Malta, ma non entrò mai in circolazione;
- la quinta serie non fu mai emessa. Infatti i biglietti furono commissionati negli anni ’60 alla Bradbury & Wilkinson (che aveva stampato anche la quarta serie), ma furono prodotti solo alcuni esemplari di prova, di cui pare che esista una sola serie completa;
- la sesta ed ultima serie fu stampata dalla Bradbury & Wilkinson e dalla Thomas de la Rue; fu emessa nel 1972 a causa del passaggio della Gran Bretagna al sistema decimale ed era composta da tre soli biglietti (5, 10 e 50 new pence). Circolò fino al dicembre 1979 a Berlino ovest, insieme ai biglietti da 1 e 5 sterline della seconda serie.
Ad eccezione della prima e della quinta serie, questi biglietti sono abbastanza comuni, anche perché il 14 febbraio 1991 il Ministero della Difesa inglese ne ha venduti ben 17 milioni (mai entrati in circolazione) ad un gruppo di commercianti numismatici.
In foto: il biglietto da 1 sterlina della quarta serie e i tre biglietti della sesta serie.
