La “Decollazione di San Giovanni Battista” è un dipinto realizzato da Caravaggio nel 1608. Si tratta di un olio su tela, le cui dimensioni sono di 3,61 x 5,20 metri. Grazie a questa tela Caravaggio fu insignito della Croce di Malta.
L’opera è conservata nella Concattedrale di San Giovanni a La Valletta. Poco dopo il pittore fuggì dall’isola e la bolla con cui fu radiato dall’ordine venne letta proprio davanti a questo quadro.
San Giovanni è colto negli ultimi spasmi di vita, con le mani legate dietro le spalle. Intorno a lui compaiono il carceriere, il boia che s’appresta a vibrare il colpo finale, una giovane che porta un bacile su cui raccoglierà la testa del Battista e una vecchia con le mani al volto per l’orrore.
Il muro vuoto della prigione interrotto dalle inferriate, i due prigionieri che osservano la scena ed il tono cupo dell’opera rimandano ad una spietata esecuzione, eseguita alle prime luci dell’alba.
Nel 2022 Malta ha dedicato a quest’opera ben tre monete:
- 10 euro in argento 925: pesa 28,28 grammi ed ha un diametro di 38,61 millimetri. La tiratura è di 2.500 esemplari;
- 50 euro in oro 916: pesa 6,50 grammi ed ha un diametro di 21 millimetri. La tiratura è di soli 500 esemplari;
- 100 euro in argento 925: è rettangolare (280 x 400 mm) e colorata; raffigura l’intero quadro. La tiratura è di soli 100 esemplari.
