Il rododendro è una pianta appartenente alla famiglia delle Ericaceae, originario dell’Eurasia e America. Il nome deriva dalle parole greche ῥόδον (rhodon, rosa) e δένδρον (dendron, albero). Il genere Rhododendron comprende oltre 500 specie di piante arbustive, alte dai 40 a 90 cm, che fioriscono fra la primavera e l’estate. Tra i sottogeneri del rododendro vi è anche l’azalea, conosciuta fin dai tempi più antichi soprattutto per il nettare di cui è particolarmente ricca. Alcune specie di azalea sono velenose: già Plinio narrò di un’intossicazione subita dai soldati dell’esercito romano durante una campagna militare in Asia, provocata dal miele di una specie velenosa di azalea.
Nel 2012 il Canada dedica al rododendro una moneta da 20 dollari in argento puro. La moneta pesa 31,10 (un’oncia) ed ha un diametro di 38 millimetri; la tiratura è di 10.000 pezzi, tutti in versione fondo specchio (proof). Da notare i tre cristalli Swarovski presenti sui petali del fiore, a simulare delle gocce di rugiada.
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