Salamanca, situata nella regione della Castiglia e León, è una delle città più affascinanti e storicamente significative della Spagna. Il suo centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1988, è un vero e proprio scrigno di tesori architettonici e culturali che raccontano secoli di storia.
Salamanca ha origini antichissime, risalenti ad una fortezza fondata dagli iberici e chiamata Helmantica. Fu poi conquistata dai cartaginesi e poi ancora dai romani. Ma la vera fioritura della città avvenne nel Medioevo, quando divenne un importante centro di studi e cultura. La sua Università, fondata nel 1218, è una delle più antiche del mondo e ha attratto studenti da ogni angolo d’Europa. Durante il Rinascimento, Salamanca conobbe un periodo di grande splendore, testimoniato dalla bellezza dei suoi edifici.
Il centro storico della città è caratterizzato da un’architettura unica, in gran parte realizzata in arenaria dorata, che conferisce alla città un’atmosfera magica, soprattutto al tramonto. Tra i monumenti più emblematici troviamo:
- La Cattedrale di Salamanca: questa straordinaria cattedrale è composta da due edifici distinti: la Cattedrale Vecchia, in stile romanico, e la Cattedrale Nuova, in stile gotico. La loro costruzione si estende su secoli, dal XII al XVIII secolo, e rappresenta una fusione di diversi stili architettonici.
- La Plaza Mayor: considerata una delle piazze più belle della Spagna, la Plaza Mayor è il cuore pulsante della vita sociale di Salamanca. Costruita nel XVIII secolo in stile barocco, è circondata da eleganti edifici e caffè all’aperto, dove residenti e turisti si riuniscono per godere dell’atmosfera vivace.
- L’Università di Salamanca: oltre ad essere un’importante istituzione educativa, l’università è famosa per la sua facciata plateresca e per il famoso “frutto” nascosto, una rana scolpita su una delle sue porte, che secondo la tradizione porta fortuna a chi la trova.
- Il convento di Santo Stefano: fu costruito tra il 1525 e il 1618 per ordine del frate Juan Álvarez de Toledo, vescovo di Cordova, su progetto di Juan de Álava. È costituito dalla chiesa monumentale e il convento; quest’ultimo comprende ambienti notevoli come la sacrestia, la sala capitolare, tre chiostri e la biblioteca.
- Il Palazzo di Anaya: sede della Facoltà di Lettere dell’Università, questo palazzo è un esempio magnifico di architettura neoclassica e ospita una biblioteca ricca di opere storiche.
Nel primo trimestre del 2025 la Spagna dedicherà una moneta commemorativa da 2 euro a Salamanca e al suo centro storico. La moneta avrà una tiratura di due milioni di esemplari; il disegno raffigurerà il convento di Santo Stefano.
