San Nicola di Bari (15 marzo 270 – 6 dicembre 343) fu vescovo di Myra, in Asia Minore; è venerato come santo dalla Chiesa cattolica, da quella ortodossa e da altre confessioni cristiane. Le sue reliquie sono conservate nella basilica a lui dedicata a Bari e nella chiesa di San Nicolò a Venezia.
Secondo la tradizione, San Nicola porta doni ai bambini nella notte tra il 5 e il 6 dicembre. Questa tradizione spiega la sovrapposizione tra San Nicola e Babbo Natale, il cui nome inglese (Santa Claus) deriva da proprio dal santo. Non a caso anche San Nicola è raffigurato con una lunga barba e un vestito rosso, oltre ad essere egli stesso protettore dei bambini.
In molte località europee la festività di San Nicola è molto sentita; in Svizzera è particolarmente rilevante a Friburgo e nella parte centrale del paese. Per questo motivo nel 2024 la zecca di Berna ha emesso una moneta da 20 franchi in argento puro. Pesante 20 grammi e larga 33 millimetri, è stata emessa in 13.500 esemplari, di cui 7.500 FDC e 6.000 proof.
Al dritto è raffigurato San Nicola (colorato solo nella versione proof) di spalle, accompagnato da un bambino; invece il rovescio mostra il santo con la mitra e il pastorale, e sullo sfondo un tipico villaggio svizzero.
