La foca grigia (Halichoerus grypus) è un grosso mammifero diffuso su entrambe le sponde dell’Atlantico settentrionale. Il maschio può arrivare a 2,3 metri di lunghezza e a 350 kg di peso; invece la femmina è più piccola (massimo 2 metri per 250 kg).
La foca grigia si nutre di qualsiasi pesce gli capiti, che cattura anche oltre i 70 metri di profondità. Le prede comprendono anche merluzzi, aringhe, razze, polpi e astici. Ha un fabbisogno di 5 kg di pesce al giorno, ma non mangia tutti i giorni e digiuna durante la stagione riproduttiva.
Questo animale non è in pericolo, anche grazie alle leggi che lo tutelano fin dagli anni ’70. La caccia è legale solo in Svezia e in Finlandia.
La foca grigia vive anche sulle coste atlantiche della Germania, che nel 2022 celebra questo animale con una moneta da 20 euro in oro puro. La moneta pesa 3,89 grammi ed ha un diametro di 17,5 millimetri; la tiratura è di 200.000 esemplari, coniati da tutte le cinque zecche tedesche (40.000 monete ciascuna).
