Il canale di Suez, che collega il Mediterraneo al Mar Rosso, fu costruito tra il 1859 e il 1869 da una compagnia francese diretta da Ferdinand de Lesseps, con macchinari appositamente concepiti per l’opera.
La prima nave attraversò il canale il 17 febbraio 1867, ma l’inaugurazione si tenne il 17 novembre 1869 alla presenza dell’imperatrice francese Eugenia; la cerimonia fu sfarzosa e per l’occasione Johann Strauss compose la Egyptischer Marsch (“Marcia egizia”).
Il canale ebbe un effetto immediato e fondamentale sui commerci mondiali e giocò un ruolo importante nello sviluppare la navigazione a vapore e nell’aumentare la penetrazione europea in Africa (soprattutto quella orientale), che venne ben presto spartita tra le potenze europee.
Nel 2019 Malta ha dedicato ai 150 anni del canale di Suez una moneta da 10 euro in argento 925. La moneta pesa 28,28 grammi ed ha un diametro di 38,61 millimetri. Disegnata da Matyas Houf, ha una tiratura di soli 2.000 esemplari.
