Nella mitologia greca e romana Mercurio (Hermes in greco) è il protettore dell’eloquenza, del commercio e dei ladri.
Essendo il messaggero degli dei viene spesso raffigurato con le ali ai piedi. Il suo nome latino probabilmente deriva dal termine merx o mercator, che significa “mercante”.
A Roma venne eretto un tempio a lui dedicato sul colle Aventino nel 495 a.C.
A Mercurio è stato intitolato anche il pianeta più vicino al Sole. È il più piccolo del sistema solare e la sua orbita è anche la meno circolare fra quelle degli otto pianeti.
Furono già i romani ad associare il pianeta al dio Mercurio probabilmente a causa della sua rapidità di movimento nel cielo, visto che il dio era considerato il messaggero degli dei. Il simbolo astronomico del pianeta è una versione stilizzata del caduceo del dio.
Nel 2019 il Camerun ha dedicato al dio Mercurio una moneta da 3.000 franchi in argento puro. La moneta pesa tre once (ovvero 93,30 grammi) ed ha un diametro di 55 millimetri. Ne sono stati emessi solo 500 esemplari.
Raffigura il dio seduto che regge il suo caduceo e, sullo sfondo, la superficie del pianeta Mercurio.
