Il primo trapianto di cuore al mondo venne effettuato il 3 dicembre 1967 in Sudafrica.
L’operazione fu condotta dal chirurgo Christiaan Barnard, assistito dal fratello Marius e da altre trenta persone. Dopo nove ore in sala operatoria, il cuore della defunta Denise Darvall (morta il giorno prima in un incidente d’auto) venne impiantato nel corpo del droghiere Louis Washkansky.
L’intervento riuscì e la sensazionale notizia fece il giro del mondo in poche ore.
Nel 2017 il Belgio ha celebrato il 50° anniversario del primo trapianto di cuore emettendo una moneta da 5 euro in argento 925.
La moneta pesa 14,60 grammi ed ha un diametro di 30 millimetri. Disegnata da Luc Luycx, presenta delle parti colorate ed è stata emessa in 5.000 esemplari. Il prezzo di emissione è di 40 euro.
