La pièce d’or française la plus célèbre est, très probablement, le Coq. Ce sont des pièces de 20 et 10 francs, dont la production a commencé en 1899 et est terminé en 1914, en raison de l’abandon du monnayage d’or déterminé le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En fait ce sont les dernières pièces d’or du “franc germinal”, le système monétaire créé pendant la Révolution française.
Ils ont tous deux le même dessin. A droite il y a le buste (face à droite et couronné d’une branche de chêne) de la Marianne portant un bonnet phrygien. Le design est entouré de légendes REPUBLIQUE FRANÇAISE et, plus petite, JCC (la signature du graveur).
Au revers il y a le coq qui donne son nom au type. Il est entouré de légendes 10 FCS, LIBERTE EGALITE FRATERNITE et l’année d’émission.
Ces pièces sont œuvre du graveur Jules-Clément Chaplain (en photo). Il est né à Mortagne-au-Perche (Normandie) le 12 Juillet 1839.
Il a reçu le “Prix de Rome” et résidait à la Villa Médicis de 1864 à 1867. Il a également conçu la composition qui a inspiré Robert Louis dans la création des armes non officiels de la Troisième République. Il a été admis à l’Académie des Beaux-Arts en 1881 et nommé directeur de la manufacture de Sèvres en 1895.
Sculpteur estimé et admiré, Chaplain est dans l’histoire à cause de la gravure de 10 et 20 francs Coq. Ces étaient les deux seules pièces q’il a réalisé dans sa vie.
Mais Chaplain a créé de nombreuses médailles, y compris celles d’argent distribués aux gagnants des premières compétitions Olympique (Athènes 1896). Chaplain a gravé sur les médailles tous les présidents de la France par Patrice de Mac-Mahon en 1877, à Émile Loubet en 1899. Il a également gravé la médaille d’or pour la visite officielle du tsar Nicolas II en 1896; la médaille a été appelé “un chef-d’œuvre et l’un des plus beaux jamais enregistré”.
Jules-Clément Chaplain est mort à Paris le 13 Juillet 1909.
Maintenant, nous allons voir les deux pièces Coq en détail.
10 francs (demi Napoléon)
Metal: or 900 ‰
Poids: 3,22 g
Or pur: 2,90 g
Diamètre: 19 mm
Tranche: striée
Axes: à la française
Au total ont été frappées 23.860.424 pièces de 10 francs. Ce sont les tirages annuelles:
1899: 698.503
1900: 1.570.433
1901: 2.100.001
1905: 1.425.633
1906: 3.665.353
1907: 3.363.875
1908: 1.650.337
1909: 598.795
1910: 2.109.687
1911: 1.880.865
1912: 1.755.507
1914: 3.041.435
Pour les années 1899 et 1900 il y a une variante “flan mat”.
20 francs (Napoléon)
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Metal: or 900 ‰
Poids: 6,45 g
Or pur: 5,80 g
Diamètre: 21 mm
Tranche: striée
Axes: à la française
Au total ont été frappées 117.246.529 pièces de 20 francs. Ce sont les tirages annuelles:
1899: 1.500.000
1900: 615.425
1901: 2.643.350
1902: 2.393.707
1903: 4.405.175
1904: 7.705.674
1905: 9.158.132
1906: 14.613.010
1907: 17.715.935
1908: 6.721.325
1909: 9.636.955
1910: 5.779.072
1911: 5.346.044
1912: 10.331.805
1913: 12.163.138
1914: 6.517.782
Pour les années 1899 et 1900 il y a une variante “flan mat”.
Pour les années de 1907 à 1914 il y a refrappes officielles effectuées dans les années ’50 (le soi-disant “refrappes Pinay”), en refondant des anciennes pièces très usée. Cettes refrappes sont indiscernables des pièces plus anciennes.