Nel giudicare lo stato di conservazione di una moneta, in Italia e in Europa si usano sei gradi:
- D: discreto, moneta quasi completamente liscia seppur riconoscibile in cui i rilievi appena si intuiscono o con forti segni deturpanti;
- B: bello, moneta liscia in cui la maggioranza dei rilievi sono scomparsi
- MB: molto bello, moneta usurata in cui alcune parti non sono leggibili
- BB: bellissimo, moneta che ha circolato e in cui i rilievi maggiori presentano segni di usura, ciò nonostante la moneta risulta perfettamente leggibile
- SPL: splendido, moneta che ha circolato pochissimo e in cui tutti i rilievi sono integri
- FDC: fior di conio, moneta che non presenta segni di circolazione, può al massimo presentare limitati segni di contatto con altre monete dovuti al processo produttivo
In presenza di conservazioni intermedie tra uno stato di conservazione e l’altro si possono utilizzare i segni + o m (migliore di) e – o q (quasi); ad esempio si può dire che una moneta è mBB (meglio di BB) o BB+, oppure che un’altra moneta è qSPL (quasi splendida) o SPL-. Qualora una moneta presenti differenti stati di conservazione tra dritto e rovescio si usa indicare le due differenti conservazioni; ad esempio si può dire che una moneta è BB-SPL se il dritto è BB e il rovescio è SPL (clicca qui per scoprire come distinguerle le due facce).
L’espressione “fondo specchio” (proof) non indica uno stato di conservazione, ma una particolare tecnica di lavorazione che permette la produzione di monete con fondi speculari mediante la lappatura dei tondelli prima della coniazione. Questo processo è riservato alle monete per collezionisti; spesso le parti in rilievo sono satinate.
A differenza dei numismatici europei, quelli statunitensi non si limitano ad usare sei gradi ma usano una scala che va da 1 a 70. Ecco il dettaglio:
- AG1 (about good): la moneta non è identificabile se non tramite ipotesi su peso, dimensioni e rilievi superstiti
- AG2/3 (about good): la moneta è decisamente usurata e rimangono solo i rilievi maggiori, ampie zone di legende e rilievi sono completamente assenti
Discreto (D)
- G4-6 (good): moneta piuttosto usurata, alcuni rilievi e dettagli sono completamente inintelligibili, le forme dei disegni si capiscono ma senza poter individuarne i dettagli
Bello (B)
- VG8-10 (very good): moneta usurata, in cui però alcuni dettagli rimangono discernibili; le legende sono comunque leggibili, il rilievo del bordo è completamente apprezzabile
Molto bello (MB)
- F12-15 (fine): la maggioranza dei dettagli è usurata alcuni dettagli minuti sono comunque visibili nelle zone meno in rilievo
Bellissimo (BB)
- VF20 (very fine): dettagli e bordo evidenti ma i rilievi maggiori si sono persi con l’usura
- VF25 (very fine): conservazione leggermente superiore alla precedente in cui circa il 60% dei dettagli risulta apprezzabile
- VF30 (very fine): conservazione leggermente superiore alla precedente in cui circa il 75% dei dettagli risulta apprezzabile
- VF35 (very fine): conservazione leggermente superiore alla precedente in cui circa l’80% dei dettagli risulta apprezzabile
Splendido (SPL)
- EF40 o XF40 (extremely fine): circa il 90% dei dettagli originali è pienamente apprezzabile
- EF45 o XF45 (extremely fine): circa il 95% dei dettagli originali è pienamente apprezzabile
- AU50 (about uncirculated o almost uncirculated): dal 50 al 100% della superficie della moneta ha perso la lucentezza e la freschezza originarie. Tracce di usura sono visibili ad occhio nudo sui rilievi più alti.
- AU53 (about uncirculated o almost uncirculated): tracce di usura sui rilievi maggiori, dal 50 al 75% della superficie presenta segni di contatto o attrito
- AU55 (about uncirculated o almost uncirculated o anche choiche AU): leggerissime tracce di usura sui rilievi più alti, la lucentezza e la freschezza originale della moneta può presentarsi quasi completamente ma è assente nei rilievi maggiori
- AU58 (about uncirculated o almost uncirculated o anche borderline BU): le tracce di usura sui rilievi maggiori sono apprezzabili esclusivamente sotto una inclinazione di luce radente. La lucentezza originale della moneta è assente in meno del 10% della superficie della moneta
Fior di conio (FDC)
- MS60-63 (mint state): moneta non circolata che non presenta la minima traccia di usura ma che può però presentare graffietti microscopici o segni di contatto. Anche tracce di pulizia e minimi segni di ossidazione sono ammessi
- MS64-65 (mint state): moneta non circolata che non presenta la minima traccia di usura e che presenta solo radi graffietti microscopici o segni di contatto
- MS66-68 (mint state): moneta che non solo non ha mai circolato e presenta pochi segni di contatto o imperfezioni ma è caratterizzata da una eccezionale perfezione di conio
- MS69 (mint state): moneta che presenta solo lievi segni in meno dell’1% della superficie e non apprezzabili ad occhio nudo e caratterizzata da una eccezionale perfezione di conio
- MS70 (mint state): anche ad un ingrandimento di 5× non presenta la benché minima traccia di segni di contatto o graffi ed è caratterizzata da una eccezionale perfezione di conio