Il pesce mandarino (Synchiropus splendidus) è un pesce d’acqua salata appartenente alla famiglia dei Callionymidae.
È molto piccolo: il suo corpo, che ha forma cilindrica, misura solo sei centimetri. La testa è tondeggiante e gli occhi sono sporgenti. La colorazione del pesce mandarino è splendida: il colore di fondo varia dal verde ramato all’arancione vivo, mentre tutto il corpo (pinne comprese) è decorato da punti e linee curve di un azzurro intenso. Le pinne pettorali sono azzurre.
Le dimensioni e la bellezza hanno fatto sì che il pesce mandarino sia diventato un popolare pesce d’acquario. In natura questo animale vive nelle lagune costiere e nelle barriere coralline del Pacifico orientale (dall’arcipelago indonesiano fino alla Polinesia Francese); a volte si spinge fino alle barriere coralline dell’oceano Indiano.
Nel 2013 l’arcipelago di Palau ha dedicato al pesce mandarino una moneta da 1 dollaro in rame placcato d’argento. La moneta pesa 25 grammi ed ha un diametro di 38,61 millimetri; la tiratura è di 5.000 pezzi, tutti prodotti in versione proof.
