L’orca (Orcinus orca) è un mammifero marino appartenente alla famiglia dei Delfinidi.
L’orca è l’unica specie esistente riconosciuta nel genere Orcinus, una delle molte specie animali descritte da Linneo in Systema Naturae del 1758. La prima descrizione scientifica di un’orca la si trova in Fish book, uno scritto di Konrad Gessner del 1558, basato sull’esame di un esemplare morto dopo essersi arenato nel Golfo di Greifswald.
Il nome “orca” è stato dato a questi animali dagli antichi romani, che a loro volta l’hanno mutuato dal greco ὄρυξ, che si riferisce genericamente a balene, grandi pesci o mostri marini. Invece l’aggettivo “orcino” significa “demone proveniente dall’inferno”: Orco per i romani era un dio sotterraneo.
Nel 2016 il Canada ha dedicato all’orca una moneta da 100 dollari in argento puro. La moneta pesa un’oncia (31,10 grammi) ed ha un diametro di 40 millimetri; la tiratura è di 50.000 esemplari.
